Ce matin il fait gris, mais au moins il ne fait pas frois. Je roule en shorts. On pré-déjeune dans la tente, puis on va compléter le tout au resto du golf. Nous commençons à rouler vers 10h, une petite journée de 60 km nous attends. On arrête pour une photo avec la pancarte sale qui nous acceuille en Ontario. Wouhou! déjà terminées les Prairies! En fait, j’ai l’impression que le voyage passe vite. Même si on a forcé beaucoup pour se battre contre le vents pendant les 3 provinces, je crois que je m’attendais à ce que ce soit un peu plus long.

En Ontario, la forêt nous entoure et la route n’est jamais plate. On attrape une pluie fine mais intense. J’ai ensuite un flat, mais le soleil sort pendant les 15 petites minutes qu’il me faut pour changer mon tube. Quelle chance. On arrive à Kenora vers 1-2h, ce qui nous laisse le temps de se la couler douce pour aujourd’hui. On mange au Subway, on s’achète de l’huile à chaine, on lavage l’entièreté de notre linge et on prends rapidement nos emails. La routine…

Ce soir on soupe dans la tente, et quand on sort le ciel s’est vidé de tout ses nuages. Je vais donc réparer mes deux tubes percés et écrire dans mon journal sur le quai qui s’avance loin dans le lac, le coucher de soleil dans la face.

Apres les crepes de Randy, on part sur le pire bout de route rencontre a ce jour. Un carnage comme le dit Frank. La Transafghane doit pas etre pire. On a definitivement perdu notre fertilite au Manitoba.

Malgre tout, il ne pleut pas. Ben juste durant notre pause. Plus tard on arrete diner a Falcon Lake, il recommence a pleuvoir. - Yeah! - Sauf que cette fois, c’est pour de bon. Le vent a pris de la force et on doit se resoudre a coucher la dans un autre camping ferme. 106km. On se console avec une bonne bière dans la tente.

Au lever, nous vérifions que nos installations de séchage ont été efficaces. C’est parfait, tout est sec et nous avons bien dormit. Nous déjeunons au Tim Hortons en face.

La route jusqu’à Winnipeg est ordinaire. Le temps est frais, il pleut un peu. Nous traversons le point central du Canada. Les derniers 10 km avant d’entrer dans la ville ont probablement été pavés par le pire tata au Canada. On dirait qu’il a creusé des grosses craques au 6 mètres avec une pioche tellement les coups qu’on reçoit sont violents à vélo. Sans le savoir, Olivier et moi débutons aujourd’hui une grande relation de haine avec ce stupide travailleur de la construction imaginaire. Il recevra toutes nos plus grandes injures à propos des routes en piteux états pour les jours à venir.

Nous dinons au Taco Bell, question de faire changement de chaîne de fast-food. En après-midi, le vent est toujours aussi fort, mais au moins le soleil sort et nous bronze un peu. Nous roulons moins longtemps, et décidons d’arrêter notre journée à St-Anne, un village francophone au sud-est de Winnipeg. Nous trouvons là un joli restaurant (joli restaurant = bonne nourriture + jolie serveuse), ou nous rencontrons un sympathique couple d’éleveurs de brebis qui nous invite à dormir chez eux, juste à l’extérieur du village. Ça tombe bien parce qu’on s’enlignait pour aller se camper cachés derrière l’église parce qu’on trouvait rien d’autre.

Nous arrêtons à la crèmerie avant de se diriger chez nos hôtes. Randy, Solange, Michel et Wian nous acceuillent les bras ouverts (c’est à dire avec une douche bien chaude, du bon thé et des biscuits). Solange nous fait faire le tour de l’étable des champs. Nous tombons dans le moment le plus occupé de l’année, celui des accouchements. Pendant 2 semaines, les brebis vont mettre au monde des portées de 3-4 agneaux, et ce, 24h sur 24h. Nous avons donc la chance de voir tout le processus (les brebis enceintes, les petits nouveaux-nés de la dernière heure, les accouchements, les petits de 2-3 jours qui apprennent à courrir) et de voir à quel point ça demande du travail (les éleveurs se lèvent au 2h la nuit pour vérifier que tout se déroule bien). Un beau moment enrichissant auquel on ne s’attendait pas.

On aime bien notre voyage.

La veille a Brandon:

“Depuis que j’ai mis tous nos papiers dans des sac Ziplocs, il a pas plu une fois”

- Francois

Comme de fait, on s’est fait tremper le lendemain. Le vent, lui, etait toujours au rendez-vous. 126km a pas de tortue. En chemin, on a mange a Carberry dans un resto qui sent encore la peinture fraiche sauf que la decoration est deja 20 ans retard. Avec du tapis a grandeur, sivousplait. On sait pas pourquoi, mais le tapis c’est super populaire dans l’Ouest canadien. Chez Gilles a Vancouver comme chez Kyle & Dom a Kipling, partout du tapis neuf sur le bois franc. Meme dans les commerces! Je ne comprends pas.

Arrivé a Portage La Prairie, on a pas le choix de se prendre une chambre dans un motel. Tout est mouille et la nuit s’annonce glaciale. La chambre du motel etait toute propre et bien mise. On a vite mis le chaos la-dedans pour tout secher nos trucs. Une autre soiree avec le combo 3 restos comme la veille. Yeah!

La journée débute par un froid terrible. Évidemment, tout est fermé dans le petit village, alors nous trouvons refuge dans un centre communautaire pour personnes agées. Nous avons donc jasé, bu du café et mangé des biscuits accompagnées de la vingtaine de vieillards encore vivants de Maryfield. Ils étaient charmants, très sympathiques, et nous ont sauvés de l’hypothermie.

Nous avons ensuite pris la route, avec un bon vent de face, comme toujours. Une barrière psychologique est toutefois tombée lorsque nous avons traversé la frontière du Manitoba, dernière province venteuse sur notre chemin. À l’heure du lunch, nous retrouvons enfin le beau pavé de la transcanadienne, la route 1. Le reste de la journée se déroule bien, quoique c’est toujours aussi forçant contre le vent.

En soirée, nous arrivons à Brandon, s’installons dans un camping le long de la transcanadienne, prennons nos douches puis allons souper. Ce soir nous sommes affamés. Après avoir mangé un bon repas au Philly’s, nous nous dirigeons au A&W d’à côté pour profiter du spécial “2 Mama Burgers + Large Fries for 6$”. Mais comme nous ne sommes pas encore très pleins, nous décidons d’aller boucher les derniers cm³ de nos estomac chez Tim Hortons à l’aide d’un bon bol de chilli, de quelques beignes et d’un peu de café.

Ce soir là, nous dormons bien.

Dom et Kyle se sont leves en meme temps que nous pour dejeuner. C’etait l’fun. On s’est bourres la face avant d’aller affronter une autre belle sortie de vent de face.

Partout en Saskatchewan, les gens en pick-up nous saluent tout au long de la journee. C’est tellement sympathique que ca en devient presque fatiguant: plus moyen de boire ou de tomber dans la lune en paix, y’a toujours un nouveau cowboy a saluer. Y’a les trains aussi. On en voit des tas, tous les jours. Des fois, ils nous sifflent.

Il ventait tellement fort qu’apres 96km, on doit s’arreter a Maryfield, une ville de 340 habitants. Deception: on ne changera pas de province aujourd’hui. Il ventera toute la nuit. Il fera -2 degres.

Nous sommes toujours vivants!

Y’a seulement qu’on a beaucoup de difficulte a trouver des endroits ou se brancher.  En fait, on a de la difficulte a trouver tout signe de vie, autre que des coniferes. Nous sommes presentement a Atikokan. Vous googlerez ca pour le fun…

On prendra conge dans 2 jours, on en profitera donc pour mettre notre site a jour. Ca marquera aussi notre retour a l’heure de l’est.

On est presentement chez Kyle et Dominique, un sympathique couple de Kipling, SK qui nous ont généreusement offert de dormir dans la chambre d’ami de leur célèbre maison du 503 Main Street. En effet, certains d’entre vous s’en souviendront, Kyle est celui qui a eu la fameuse idée d’échanger un trombone rouge (voir l’article wikipedia pour un bon résumé) pour quelque chose de plus gros jusqu’à avoir une maison. Leur maison est charmante et elle regorge de photos et de cossins relatant l’expérience. Le geek en moi capote. Nous les remercions et leurs souhaitons encore beaucoup de succès dans leurs prochains projets.

La journée a bien débuté, avec un léger vent de côté qui est parvenu tout de même à nous aider vers la fin de l’après-midi. Nous nous sommes arretés à Monmartre pour dîner, et l’unique café du coin nous offrait un Fish&Chip avec frites comme repas le plus complet et équilibré. Nous avons réussit à échapper à quelques orages en gardant une vitesse de 28km/h jusqu’à Kipling. Et si ce n’était de nos gentils hôtes, nous aurions monté la tente sous la pluie.

(Hier, mercredi le 16, on prenait conge a Regina. Rien de special a raconter.)

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Il n’y a que 80 km qui nous separent de Regina ou nous prendrons conge. Meteo quelconque avec vent de cote et route multi-grains.

Mais des notre depart, Jeremy & Travis nous rejoignent et nous faisons route ensemble. C’est tellement plaisant de partager nos histoires avec eux qui ont le meme projet. Ils transportent 400 fois plus de trucs que nous. Ils nous offrent de la bouffe lorsque nous faisons une pause. C’est la que le porte-baggage de Jeremy lui fait defaut. Notre Bob a nous n’est pas plein, je prends donc ses sacoches jusqu’a Regina. Eux continuent mais nous esperons les rattraper eventuellement.

Bonne route les gars!

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Parti a 10h, on apercoit Travis & Jeremy, les 2 gars qui traversent aussi le Canada qu’on avait croise y’a 15 jours a Manning Park!

Un petit vent de face nous embete. Heureusement, ca changera pour le mieux apres diner.

Justement le diner. On s’arrete a Morse. Il y a un seul resto: le Morse Cafe (western-chinese cuisine). Avant d’entrer, un homme asiatique habille d’une chienne qui se promene avec un moustiquaire casse dans les mains nous demande ce qu’on cherche. Il nous fait entrer puisque c’est lui le chef! A l’interieur c’est le restaurant le plus crasse jamais vu. Les fenetres sont partiellement barricadees, les banquettes sont croches, le tapis a fait la guerre et les decos sont jaunes. Ca va de soi, on est seul. Il nous apporte le menu en nous suggerant fortement de prendre le combination for one. On s’obstine pas. Le chef parle ultra-vite et fort. De cette facon tres aigre-douce avec laquelle il s’adressait a sa femme, y’a aucun doute que ses enfants s’appellent Ninja, Samurai et Kamikaze.

Le diner etait moins mechant qu’on pensait, mais on a jamais trouve le poulet dans les Chicken balls.

Plus tard, on revoit Travis & Jeremy loin devant nous! Ils nous ont depasses durant notre diner! Leur avance est insurmontable. On ne pourra les rattrapper. Nous arrivons a Moose Jaw apres 176km de paysages fascinants et de belle route. L’accotement etait si large que nous avons roule cote a cote pendant presque toute la journee. C’est pas mal plus l’fun comme ca.

A Moose Jaw, la serveuse au resto est ultra-sympa et son accent en francais est delicieux. Une autre de ces rencontres qui pourrait faire de nouveaux amis mais vu les circonstances, nous partirons sans meme apprendre son nom.

Qu’importe, le souper n’a pas suffit. On finit au Tim Hortons manger un combo chili/beigne.

Les pires conditions possibles: pluie froide, vent de face, route epouvantable. Apres 63km de ce smoothie, on decide que la journee va finir la. On est a Swift Current. Tout est ferme en ce dimanche de la Fete des Meres. On se trouve un camping ou le couple chinois nous offre de monter notre tente sous un abri, sur le beton. Au resto le soir, la serveuse (qui a tout d’une playmate) nous demande si on veut un pinte ou un scooner. On choisit naivement le scooner. C’etait une autre facon de dire un litre de biere.

…

La pire question qu’on peut se faire demander, c’est d’ou on est parti et ou on va. Pi si vous nous demandez ou on etait lundi dernier, vous venez de nous perdre pour 10 minutes.

Vent favorable et beau temps pour arriver en Saskatchewan.

Maintenant qu’on sait qu’il n’y a pas grand chose entre les villes, on s’arrete a Irvine vers 10h pour acheter des trucs pour diner. J’ai voulu demander des indications a un gars stationne au milieu de nul part, mais juste avant de cogner dans sa fenetre, j’ai vu qu’une femme etait penchee sur ses genoux. J’ai decide de laisser faire.

Au magasin general, on pense etre dans le pire trou du monde. Francois demande s’il y a un endroit ou nous pourrions acheter des sandwichs. La dame au comptoir nous dit joyeusement qu’ils en font sur place, sort le menu et fait venir la cook (une fille cute qui vole le coeur de Francois). En 10 secondes, Irvine est devenu le village coup de coeur.

Plus tard, on rencontre un gars de l’equipe canadienne de patin de vitesse longue piste. Il roule super vite et veut faire Calgary-Winnipeg en 6 jours. Vraiment motive le gars. C’est vraiment cool de rencontrer d’autres cyclistes.

Apres 165km, on arrive a Gull Lake. Evidemment le camping est ferme mais la dame qui s’en occupe veut nous faire payer 10$ pour coucher sur le gazon. Check ben ca comment on est revenu plus tard en soiree pour pas payer!

Premiere vraie journee chaude du voyage. 127km plutot facile.

La fille a l’Info-touriste nous envoie a un camping aux limites de la ville… qui ne recoit pas les tentes! Heureusement, le couple qui tient la place est hyper-sympa et nous laisse camper gratuitement etant donne qu’ils n’ont pas de douche sur le site. Nous avons alors tout essaye pour se laver en quelque part. Rien a faire. Ici, les motels n’ont pas de tarifs a l’heure. Vous auriez du voir la deception dans la face de Frank, sous les couches de crasses. Pas joli.

mon bord, j’ai du me resoudre a acheter des debarbouillettes au magasin 1$ et me laver autant que possible dans la toilette du resto chinois.

…

Depuis Vancouver, on a commence un petit jeu. Trouver des Starbucks. Le premier qui annonce le Starbucks en vue fait un point. Chaque nouvelle ville est une nouvelle partie. Frank a gagne a Medecine Hat.

Jeudi matin on repart avec le meme vent de face/cote que la veille. Mon genou veut imploser mais au moins la route est belle. Une journee sans histoire particuliere.

On savait que les Prairies allaient etre plates et desertes, mais jamais a ce point la. A un certain moment, on a roule pendant 3h sans rien voir. Trois heures! Pas de maison, d’eglise, d’ecole ou meme de station-service. Et c’est tellement plat que parfois notre perception des distances est deformee:

“On peut voir que la route va tourner a gauche dans pas longtemps, on va avoir le vent de face.”

“Non Olivier, c’est demain qu’on va tourner a gauche.”

…

Dans un commentaire laisse par M&M (la soeur de Francois), elle nous recommandait d’essayer de la Glucosamine pour nos maux de genoux. On est donc alle a la pharmacie une fois arrive a Brooks. Je crois pas a ca, mais douleur etant, on va essayer de s’aider. Et je dois avouer que depuis, mon genou va mieux. Ne plus grimper de cols doit aussi aider. En tout cas. ‘Fait encore mal, mais ca se tough.

A Brooks, on a encore couche dans un camping pas encore ouvert. Mais avant ca, on est alle voir Spider-man 3. Pas qu’on voulait tant aller le voir, mais quand on passe ses journees a pedaler, la chose qui manque le plus, c’est de rien faire. Ecouter un film, assis sur un siege coussine, a l’abri du vent pendant 3h comble tres bien ce besoin. Petite journee, gros repos.

En partant de Calgary mercredi matin, un vent de face de 50km/h nous empechait toute avancee vers le Nord. La meteo annoncait la meme chose pour les jours a venir. Apres 10km, Francois et moi s’arretons pour repenser a notre affaire.

La decision est tombee: exit Edmonton, nous allons directement a Regina.

Personnellement ca m’a brise le coeur parce que mon bon ami Chris nous attendait chez lui a Edmonton le lendemain. Il faudra que je remette ca la prochaine fois.

Il reste que le vent de cote poussait sur nous 3 (Bob pogne tres bien dans le vent). Frank tirait bien mais il m’etait impossible de profiter de son aspiration. Nous avons arrete manger a la premiere reserve amerindienne que nous croisons. Le gars est super smat et nous donne meme 2 tasses a l’effigie de la reserve…

On arrete finalement a Basano, plus fatigue mentalement que physiquement. On couche au camping d’un Indien dans une ville fantome ou il n’y a que 3 commerces: le magasin general, le resto du village et un immense concessionnaire John Deere.